Lutein spada med karotenoide in je naravni pigment, ki ga pogosto najdemo v zelenjavi, sadju, rožah in drugih organizmih. Najdemo ga predvsem v ognjiču. Je oranžno-rdeče ali oranžno-rumene barve, njegovi glavni sestavini pa sta lutein in zeaksantin.
1. Fizikalne in kemijske lastnosti ter viri luteina
Lutein ima molekulsko formulo C40H56O2 in relativno molekulsko maso 568,87. Lutein je oranžno rumen prah, gošča ali rumeno rjava tekočina, s šibkim vonjem po senu, netopen v vodi, topen v propanolu, metanolu, izopropanolu in dikloroetanu in ima dobro toplotno odpornost.
Lutein je zelo razširjen v zeleni zelenjavi. Med njimi ima največ luteina ognjič. V skladu z določbami "GB 26405-2011 National Food Safety Standard Food Additive Lutein" aditiv za živila lutein izvira iz ognjiča.
2. Delovanje luteina
2.1. Funkcija barvanja
Lutein ima dober barvni učinek. Je svetlo rumene barve, je netopen v vodi, vendar topen v olju in etanolu. Ima močan barvni učinek in je odporen na svetlobo, vročino, kisline in alkalije. Lahko se široko uporablja v tortah, bonbonih, pijačah, rižu in izdelkih iz moke. Lahko se uporablja tudi za barvanje zdravstvenih izdelkov in sladkornih oblog tablet in kapsul.
2.2. Zaščita vida
Nedavne študije so pokazale, da lahko lutein in zeaksantin preprečita svetlobne poškodbe mrežnice očesa. Za to obstajata dva mehanizma.
(1) Lutein lahko filtrira visokoenergijsko vidno modro svetlobo. Poskusi so pokazali, da zmanjšanje modre svetlobe za 40 % lahko močno zmanjša število prostih radikalov na mrežnici.
(2) Kot antioksidant lahko lutein zmanjša oksidativni učinek svetlobe na oči in nadzoruje nastajanje aktivnega kisika in prostih radikalov.
2.3. Antioksidativno delovanje
Lutein kot karotenoid vsebuje več nenasičenih dvojnih vezi in ima močan lovilni učinek prostih radikalov, kar ima lahko vlogo antioksidanta in preprečuje staranje.
3. Uporaba luteina
3.1. Uporaba luteina pri predelavi hrane z novimi viri
Lutein se uporablja kot barvilo v pijačah in želejih. Po 6 mesecih skladiščenja je zadrževanje luteina nad 90 %, če lutein dodamo pomarančnemu soku, pijačam, ki vsebujejo mleko, in gaziranim pijačam.
3.2. Zaščitni učinek luteinskih estrov na kožo
Obstajajo dokazi, da bo dolgotrajna izpostavljenost ultravijolični svetlobi porabila veliko količino karotena (vključno z luteinom) v koži. Koža, izpostavljena UVA in UVB, povzroči celično posredovane vnetne reakcije zaradi prisotnosti reaktivnih kisikovih vrst, kar povzroči eritem in oteklino, kar vpliva na videz. V hujših primerih lahko celo povzroči kožnega raka. Poskusi so pokazali, da lahko lutein igra zaščitno vlogo. Glavni mehanizem je absorpcija modre svetlobe v ultravijolični svetlobi in lahko odstrani proste radikale, tako da lahko zmanjša poškodbe ultravijolične svetlobe na koži in zaščiti kožo.
3.3. Vloga luteinskih estrov v barvilih za perutnino
Naravni luteinski estri imajo več kromoforjev z dvojno vezjo ogljik-ogljik, ki kažejo svetle barve. Luteinski estri z različnimi vsebnostmi imajo očitne barvne razlike, od svetlo rumene do rdeče. Poleg tega luteinski estri v primerjavi s prostim luteinom nimajo aktivnih skupin na obeh koncih, kar določa, da se lahko luteinski estri uporabljajo kot stabilna barvila.
4. Tržne možnosti
Lutein in zeaksantin sta bila v zadnjih petih letih zelo aktivna. Na trgu je že veliko kategorij izdelkov, ki uporabljajo lutein. Glavni dejavnik trga luteina je zaskrbljenost potrošnikov glede bolezni, povezanih s staranjem, kot je degeneracija makule. Vendar pa več novih študij kaže, da se lutein uporablja tudi na drugih področjih zdravja, kot so zdravje možganov, športna prehrana, zdravje kože in upravljanje spanja. Ta nova odkritja bodo pritegnila več potrošnikov iz različnih skupin, da bodo pozorni na to surovino.